美国目前有8，600万人有在上夜班的工作，以前就有报告显示上夜班容易引起肥胖、糖尿病、心脏病，哈佛大学的这篇研究提出了部份的生理学上的解释。

实验自愿者一共有八天将生活作息包括吃和睡，都采取28小时的循环。渐渐地，受试者的内分泌失去控制，当受试者的生活时差达到12小时，也就是日夜完全颠倒的时候，生理上的紊乱包括┱

有三个无糖尿病史的志愿者饭后血糖飙高，不受胰岛素控制，情况很像糖尿病或早期糖尿病。

血中的瘦素（leptin）下降，长期瘦素不足将引起肥胖症，因为它会让人体燃烧热量的速度下降，却会增加食欲。

睡眠的效率下降，躺在床上的时间增加了，实际睡眠的时间却减少。

血压增高。

肾皮醇（Cortisol）的上升或下降失去规律，这个荷尔蒙与血压、血糖的调适有关。

早期的动物实验发现，动物如果长期生活在日夜紊乱的情况下，会减少寿命。哈佛大学的研究者认为，越洋飞行所引起的时差、或上夜班，都会引起生理时钟和内分泌的紊乱，长期可能对身体有害。但是研究者又表示，似乎每一个人受害的程度并不一样，大部分的人会有昏沉或消化不良的状况，但是有些人会引发代谢症候群相关的疾病。

根据该报道，台北医学大学萧敦仁医师及署立桃园医院林育正医师，针对某工厂女工的代谢症候群和日夜轮班工作的相关性所做的五年追踪调查。他们将员工分为日班组、偶而轮班组、和经常轮班组。结果发现，经常轮班组罹患代谢症候群的风险，是其他两组的3.5倍。

萧医师认为，除了轮班本身就是代谢症候群的独立风险因子外，轮班也会导致睡眠障碍。而睡眠障碍者容易有血压上升等问题。另外，因为睡眠不足、不喜欢运动，加上内分泌等问题，因此容易肥胖。报道也引述双和医院祝年丰医师的话，上完大夜班之后要记得出门晒太阳，因为中午晒太阳可以改变身体内分泌循环、增加体内维他命D的生成。另外轮班组应该多吃蔬果，可以增加体内抗氧化微营养素，又可以减少便秘。而且轮班者应该养成固定的运动习惯。

专家认为，上夜班容易变肥胖的原因主要有以下三点。

1、上夜班的人生物钟紊乱，容易引起内分泌失调，使分泌的激素发生变化，比如合成脂肪的胰岛素白天分泌多，夜晚分泌少，如果日夜颠倒的话，夜班族晚上的胰岛素分泌多，合成的脂肪也就多了；

2、上夜班的人经常在下班后吃夜宵，吃得过多、夜宵热量过高，也会因为能量摄入过多而发胖；

3、白领夜班族工作的时候几乎都坐着，没有什么运动，而一下班就回到家里睡觉，白天、晚上消耗能量都比较少，这也是夜班族发胖的原因之一。