女子性成熟的重要标志之一是子宫内膜周期性出血，即形成月经，月经首次来潮称为初潮。

　　女孩初潮年龄，一般波动在10~16岁之间，大部分发生于13~14岁。但有的女孩性发育开始很早，9~10岁已发生月经初潮。据我们在哈尔滨市作的大量调查，这类女孩约占1%。遇此情况，做父母的多感到意外，惟恐自己的孩子发育不正常或患有什么病;孩子本人也容易惊慌失措，不理解小小年龄出现的生理现象。此刻家长和教师的关心、正确指导将会有助于消除女孩情绪上的紧张。

　　这种月经初潮明显提前是儿童在发育方面的个体差异所致，从整体观察有其固有特征。一般月经来潮早的女孩，进人青春期的年龄也是提前的。别人多在 11~12岁出现身高突增，而这类女孩在8岁或9岁就身高增长幅度很大(年增7~8厘米)，体重接近40公斤。普通女孩多在11岁左右乳房开始发育，而这类女孩在9~10岁乳房便开始发育。

　　另一个重要特征，9~10岁发生初潮的女孩骨龄明显大于她们的日历年龄，如有的女孩9.5岁来了月经，当时骨龄已达13.3岁。我们曾对60多名11岁前发生月经初潮的女孩进行详细身体检查，结果她们的手腕骨骨龄都在12岁以上，平均骨龄高出日历年龄均值2.66岁。这是因为骨发育同性发育共同受内分泌激素调控，二者呈密切相关。骨龄的判定只要拍一张手腕骨x光片即可。