基因检测主要目的是发明药物

　　基因检测只是遗传学革命的一个小方面。主要目的还是发明药物，解决问题。基因检测有利预测一个病人对现有治疗的反应。华盛顿大学的外利?波克教授说,遗传药理学在这个领域的最早的例子是,一个基因的变异(TPMT)对某种化学药物可导致威胁生命的反应。基因检测有助于设计一个安全的、恰当的治疗方案。已识别的两个基因可影响一个人对抗血凝药物杀鼠灵的反应。科学家们正在揭秘人们对药物不同反应的遗传学差异，如对抗抑郁剂的反应。了解一个病人的基因型后，可能会帮助研究者发明对疑难病的预防性药物。

　　约翰霍普斯金大学医学院，克利里多弗?罗斯检查了几种药物能延缓老鼠亨林顿病的进程。现在，他想在此病基因检测呈阳性但还未有症状的人身上做试验――这对临床药物实验来说，是一个新举。“我们正在用遗传学的办法治疗疾病，避免疾病最坏的症状发生。”他说。

　　寻找提前预测心脏病的基因

　　早期，遗传医学只针对单基因遗传病，如镰形细胞贫血。现在，向更复杂的、更普遍的病如心脏病开炮已经是时候了。很多基因跟心脏病有关，但是，它们不起作用。人类基因组工程是第一步，它已经识别了我们所共有的99.9% 的DNA。第二步，去年完成的基因地图着重研究区别每一个个体的1%的DNA。基因地图对科学家非常有用，让他们能够扫描一大块DNA物质，而不再是单个的基因，并将致病的突变基因分离出来。基因地图还帮助科学家们发现了导致老年人视力丧失的黄斑病的几个突变基因。

　　哈佛大学的鲁多芬?坦磁用基因地图找到了引起痴呆症的基因突变。2050年，痴呆症可能会袭击1.6亿美国人。坦磁说，5年内，原型基因芯片可用来检测痴呆症。艾力克?托坡博士正在寻找可提前预测人们患心脏病的基因。

　　对研发药物很感兴趣的公司正在投资DNA研究。在冰岛，解码遗传学对Ⅱ型糖尿病已精确定位到一个基因变异，该基因叫做TCF7L2。突变基因复制一个，患Ⅱ型糖尿病的风险增加40%，复制两个，风险则增加140%，卡瑞?斯蒂芬森说，他希望明年早些时候基因检测可用来查Ⅱ型糖尿病。

　　美国全国卫生研究所和一个官方机构今年年初联合声明，他们正寻找一大群疾病的基因，包括精神分裂症、严重抑郁症。

　　一滴血可换回个人基因组排序

　　科学革命慢慢地变为现实。基因在复杂的疾病中不是唯一的因素――生活方式和环境会相互影响，比如饮食和吸烟。有关新的检测和治疗的预测不会像研究者希望的那样快――也许根本就不会实现。但是，前景仍让人激动，尤其是当你想到时下激烈的医学竞争：美国国家卫生研究所提出一种方案，未来10年内，一个人只需1000美元就可以将他的基因组排序（现在是500万到1亿美元）。如果真能这样，不久的将来，我们每一个人都可以去找医生，给他一滴血，就可取回个人基因组排序。