当你的身体遭遇病痛侵扰时，它都会给出相应信号──从明显的发烧（表明你受到了感染），到不易察觉的脚趾毛发的掉落（可能是血管疾病的早期征兆）。美国《健康杂志》网站对此进行了报道。

　　体重剧降和失眠是甲亢迹象

　　有些看起来很可怕的信号也许并无大碍：粪便呈鲜红色很可能是因为你吃了甜菜，而不是肠道出血。而有些看似无关紧要的信号却可能预示着身体有了严重不适。比如，眼睑上那些小小的黄色肿粒可能表明你体内胆固醇过高，易罹患心脏病。还有些信号从生物学的角度似乎无法解释：眉毛没有长过眼角也许是因为甲状腺不够活跃，耳垂上的斜纹则预示着罹患心脏病的可能性大增。

　　问题在于，即便身体给出了这些警告，我们很多人也不知道。美国医学作家琼·利布曼－史密斯，曾经出现体重急剧下降、掉发、心跳加速、无法入眠的症状，她觉得这是由于刚生了宝宝后压力过大所致。而当她向一位精神科专家咨询失眠问题时，对方只告诉她借助“数羊”入睡。直到有一天，一位亲戚看着她肿胀的眼睛和咽喉部位的大肿块说：“琼，你的甲状腺肿大！”验血结果证实，她患了甲状腺机能亢进。

　　史密斯说：“我身上所有的典型症状都有，却被我忽视了。”身为一名医学作家，她决定撰写一本针对非专业人士的书籍，内容是预示重大疾病的身体信号。她与杰奎琳·纳尔迪·伊甘（一位乳腺癌患者）合作撰写的《从头到脚的健康信号》于２００７年出版，已在２６个国家发行。
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　　细微变化昭示重大疾病

　　身上有了肿块或是哪个地方颜色出现了异常时，先不要急着跑去找大夫，如果这种异常已有好几年了，那它可能只是天生的、无伤大雅。那些平时没有的迹象和征兆，伴随疼痛或身体虚弱就可能有问题。体表的信号能看到或触摸到；身体内部的信号，比如疼痛，则只有病人自己才能感觉到。

　　从头到脚仔细检查病人的身体，寻找此类迹象，是护士培训的一项重要内容。了解这些信号和症状的含义在医生培训中占有很大比重，医生还需在其整个职业生涯中不断增强这个本领。

　　不过很多医生护士说，病人自己也必须对自身一些新的或不同寻常的症状予以重视。美国家庭医生学会主席泰德·埃珀利说：“病人越上心越好。”

　　美国每年花在糖尿病上的开销高达１７４０亿美元，糖尿病的前兆在身体各个部位都有可能出现，包括：牙龈出血、脚痛、颈部及腋下部分皮肤变黑。

　　目前一些最危险的身体信号已广为人知。如多数女性都知道，需要定期检查胸部是否有肿块、凹陷、肿胀及乳头溢液等乳腺癌的征兆，定期接受乳房Ｘ光检查。美国堪萨斯州普雷恩维尔的家庭医生健·布鲁欧说：“不是所有的乳房肿块都是恶性的，不过只要是肿块都应当去接受检查。”男性也可能罹患乳腺癌。男性乳房肿大，即通常所说的男子女性型乳房，通常表明男性雌激素与睾丸激素分泌不平衡，这可能是罹患肾脏疾病或者脑垂体瘤的征兆。

　　有关皮肤癌的宣传也非常多。加州的皮肤病学家玛格丽特·帕森斯说，观察皮肤上的色痣时，要看是否有以下５种情况：形状不规则；边缘呈锯齿状或不规则状；颜色可疑；大小超过铅笔上的橡皮头；凸起且表面不平整。如有上述情况，那么它很可能就是恶性的。如果是基底细胞癌和鳞状细胞癌，色痣一般呈红色或粉红色，表面角化，容易流血。帕森斯医生说：“如果你看到了这样的痣，一定要去检查。”在医生看来，过高的体重指数（ＢＭＩ）通常是一个危险的信号。不过原因不明的体重突降更值得警惕。布鲁欧医生说：“人到中年时，一般体重都会增加，如有人没有经过任何努力就突然减肥了，那可能是患了忧郁症、糖尿病、胃肠疾病。”
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　　中指指甲上有条压力线

　　有关其他一些疾病信号的宣传相对少一些。头发干枯易断、指甲易断、体重骤增或骤减，可能是甲状腺疾病的征兆。身体其他部位毛发脱落（如脚趾上的毛发），则是代谢紊乱或血液循环系统出了问题所致。

　　美国皮肤病学家帕森斯医生说：“如果我看到病人的中指指甲上有一条横向的纹路，我会问病人３个月前发生过什么事情──是否有过严重的疾病，或者有亲近的人亡故了？他们都觉得我太神奇了。”这样的纹路称为博氏线（Ｂｅａｕ’ｓ　Ｌｉｎｅ），在人体承受极大压力的情况下时有出现，也叫压力线。

　　通过指甲还能看出其他的问题。甲床（指甲下方的皮肤）发白表明你也许贫血，指甲呈红色或棕色可能是肾病的征兆，甲床上不规则的棕色或蓝色点可能是黑色素瘤，指尖呈蓝色或者指尖粗大可能是肺部有问题。

　　同样的信号也会出现在脚趾甲上。不过脚部会有其他一些更为重要的信号。美国家庭护理执业医师苏珊·丹曼医生说：“脚部会有很多显示循环系统健康状况的信号。血管病最早会通过离心脏最远、最细的血管显示出来。”脚部的麻木感和刺痛感，可能预示着循环系统和神经系统有问题，因为神经的损伤通常都是从神经末梢开始的。如果循环系统有问题，脚部最轻微的刮伤或是溃疡都非常容易感染；神经系统的麻木则让这样的感染容易被忽视，久之便发展为坏疽，需要进行截肢手术。糖尿病患者切记每天检查双脚，看是否有擦伤或溃疡面。

　　还有一些身体信号指向疾病的结论，是基于统计数据得出的。腿短的人更有可能得糖尿病、动脉粥样硬化及心脏病。多项研究发现，如果男士的食指比无名指短得越多，他就更好斗。

　　时刻关注身体的各种信号，会让你发现，原来自己有那么多缺陷。美国医学作家琼·利布曼－史密斯说：“你都没法相信，我写这本书时得了多少种病。我得了眼痉挛、腱鞘囊肿、飞蝇幻觉，眼前时常出现巨大的黑影。我的合作者说我经常打嗝，结果发现我有乳糖不耐症。我还有胃食管反流病，我的声音一直都很沙哑。谁能想到，胃里的毛病居然会导致嗓音沙哑呢？”