绝经期及老年期心血管方面的变化主要是高血压和血管硬化。在此期之前，妇女由于雌激素的保护，高血压和血管硬化发生率很低，但到了老年期，由于缺乏雌激素的保护，其发生率也大大增加。

　　血管硬化通常指动脉血管的粥样硬化，除可引起血压增高外，不同部位器官的动脉硬化还可引起相应的疾病。

　　心脏的冠状动脉发生硬化，可以发生冠状动脉硬化性心脏病，简称冠心病。会出现心肌供血不足、心绞痛、心肌梗塞、心肌硬化等。

　　肾血管的粥样硬化，可引起消化不良、腹胀、便秘、腹痛。若并发血栓形成则可引起剧烈腹痛、腹胀，当发生肠管因缺血而坏死时，可出现血便、麻痹性肠梗阻，重者出现休克症状，甚至死亡。

　　下肢动脉发生硬化时常出现间歇性跛行，即走路时发生小腿肌肉麻木、疼痛或痉挛，但当停止行走，稍稍休息一下，又可行走，但下次行走时又可再次发生麻木或痛疼。

　　脑动脉发生硬化时可引起脑缺血，脑缺血可引起头晕、头痛、晕厥。长时间的脑缺血可导致脑萎缩，引起脑动脉硬化性痴呆，可出现精神变态、行为失常、智力和记忆力大幅度降低，即人们常说的“老糊涂了”。脑动脉硬化还易发生脑血管意外，如脑血管栓塞、脑血管血栓形成、脑血管破裂出血—中风。常引起偏瘫、失语、重者可很快死亡。
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