针灸美容都是以中医经络学说为基础，通过针刺、艾灸经穴来调整经络气血、对人体一定的穴位进行适量的刺激、激发经络气血的运行，借以协调脏腑、濡养面部皮肤，达到美颜润泽的目的。《灵枢。经脉篇》说：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。”经络的调整作用是针灸美容的基础。但针与灸是有所分别的，它们的不同之处在于使用的工具、手法和形式的不同。针法是用不同的针具刺激人体的经络俞穴，运用提、插、捻、转等手法；灸法则是采用艾绒灸于某些穴位，借助于药物烧灼、熏熨，给经络以温热持久的刺激。在实际运用中，二者常配合作用。

　　由于经络的调整作用是针灸美容的基础，而中医五脏六腑都通过经络互相连接在一起而共同完成人体的各种生理活动，因此，从这一点意义来讲，全身的每一条经络都具有一定的美容作用。但在长期的实践中，人们逐渐认识到以下经络对美容更为有效，它们分别是：

　　①足厥阴肝经：“肝藏血，主疏泄”。肝既是人体的血库，又对全身的血液运行、分布起调节作用。若肝血不足，面色晦暗者，可刺激肝经。

　　②足少阴肾经：“肾藏精，为人体先天之本”，肾维系五脏阴阳和收藏五脏六腑之精，肾阴肾阳直接决定脏腑功能的盛衰，对人体的整个健康水平具有重要作用。

　　③足阳明胃经：其经脉行于人体面部，胃为水谷受纳之腑，与气血的化生有密切关系，如胃弱，气血性化失司，面失气血的滋润而面色无华。

　　④手少阳三焦经：调节体内代谢，其循行于人体头侧面，如头侧面美容可刺激此经。

　　⑤手太阳小肠经、手阳明大肠经：大小肠经对水液的分布、水谷精微的吸收以化生气血有重要作用。且肺与大肠相表里、肺主皮毛，所以美容与大小肠密切相关。