妊娠早期呼吸功能发生变化，18周时，孕妇的耗氧量增加10-20%(其中50%为胎儿所消耗)。而肺的通气量增加达40%，为达到孕妇本身和胎儿对氧的需求量，孕妇往往过度换气。胎儿在母体内无呼吸功能，完全靠母体吸入氧，排出二氧化碳，所以孕妇常感气短、呼吸困难。由于过度通气，吸入更多的尘埃，加上孕妇鼻、咽、气管等呼吸道粘膜充血、水肿很易发生上呼吸道感染。

感冒多数是由普通感冒病毒引起，部分还由流感病毒引起，轻者仅有头痛、低热、食欲差、鼻塞、流涕，重者可引起高热达39℃以上，持续数天。高热时，产生的毒素还可能通过胎盘进入胎儿体内，影响胎儿脑细胞发育，尤其是在妊娠早期危害更大。

一般的感冒，症状较轻，如流清涕，打喷嚏,对胎儿影响不大，也不必服药，休息几天就会好的，多喝温开水。但在孕中期(4月-7月)，主要是胎儿胚胎发育器官形成的时间，若患流行性感冒，且症状较重，则对胎儿影响较大，此间服药对胎儿也有较大风险。发烧超过39℃。如果发烧一旦超过39℃，乱用西药消炎抗生素等，可能会引起胎儿畸形，造成流产，此外，有些时候类似感冒的症状，却可能是肾盂肾炎。