近年来，前来寻求咨询的职业女性越来越多，这令同为女性的弗兰克尔将精力集中到了职场女性的问题上，并获得“女性职场辅导第一人”的美誉。她在咨询过程中发现，90%以上的女性身上，都有一套特有的行动作派，正是这些女性习以为常甚至引以为优点的处世方式，正在不知不觉中自毁前程。

无益职场发展的“女孩气质”

像“女孩”那样行动，只会让你无法展示自己的能力。即便有些女性与其他女性相处时行动果断，但当她们在男女混合的群体中发言时，也会变得更加被动、顺从和含蓄。

在一家名列世界500强的石油公司担任采购经理的女士苏珊，到弗兰克尔的团队寻求帮助，她在这个岗位上一干就是12年，相较于那些和她同时起步的男同事，她的晋升速度慢得多，职位也低得多。在对苏珊开始单独指导前，弗兰克尔找到机会，观察她与同事开会时的表现。弗兰克尔这样形容苏珊留给自己的印象：她留着长长的金发，身材小巧，有一双深蓝色的眼睛。听别人发言时，她昂头微笑的姿态十分迷人；轮到她发言时，她使用了一些含糊其词的语句，例如“也许我们应该考虑……”，“或许是因为……”以及“如果我们……会怎样”，从不会有人责怪苏珊咄咄逼人，但是也没有人真把她的话当回事儿。

更令弗兰克尔感到吃惊的是，她猜测苏珊的年龄在30到35岁之间，而实际上，苏珊已经47岁了。弗兰克尔分析：“苏珊已经全盘接受了那些有关乖乖女的陈词滥调。在初涉职场的时候，她在会议上表现出来的行为，的确有利于事业成功。问题在于，它们不利于苏珊实现未来的目标和抱负。她的上级、同僚和直接下属都承认，与她合作很愉快，但是他们都没有认真考虑，是否应该让她升到更高的职位上，或者承担更受瞩目的项目。苏珊表现得像个女孩，因此别人就把她当做女孩来对待。”

苏珊当然只是一个案例，但事实上，大多数女性身上都有苏珊的影子，这与社会主流的“女性教育”密不可分。“我们努力让自己的行为符合社会认可的角色，因此从未彻底从女孩转化为女人。女性是养育者、支持者，是丈夫的贤内助，我们致力于满足他人的需要，而不是确保自己的需要得到满足。如果建议女性利用自己的权力，她们会因为害怕，而不愿被人视为过于男性化、好斗或者不合作。”