现在到处宣传着胶原蛋白可以美容，让你肌肤焕发新的活力，事实上，是这样的吗？让专家来为你解开谜底！

　　口服胶原蛋白之所以成为时髦的保健方法，当然与厂商的努力是分不开的，但更主要的原因是消费者不了解生命科学基本常识。不是共军太狡猾，而是我军无能。吃胶原蛋白并不能直接增加体内胶原蛋白合成，但它对身体（包括皮肤、关节、骨骼、脏器、肌肉等）具有一定营养作用（在试验动物中尤其如此）。不过，没有证据（理论也不支持）它的营养作用会超过鸡蛋、大豆等普通食物中的蛋白质。

　　1.胶原蛋白是人类日常饮食中常见的蛋白质之一

　　我们每天通过食物摄入各种各样的蛋白质，如乳清蛋白（来自奶类）、酪蛋白（奶类）、卵白蛋白（蛋类）、卵磷蛋白（蛋类）、大豆蛋白（大豆）、肌蛋白（肉类）、谷蛋白（大米和小麦）、麦胶蛋白（小麦）、白蛋白（肉类、肝脏和血液）、血红蛋白（血液）、弹性蛋白和胶原蛋白（动物皮、骨骼、筋等结缔组织）以及各种酶蛋白（动植物细胞）。

　　这些蛋白质的结构和特征各异，有的是球形（如球蛋白），有的是纤维状（如胶原蛋白）；有的是白色的（如白蛋白），有的是红色的（如血红蛋白）；有的是可以溶解（如白蛋白），有的能形成胶冻（比如胶原蛋白）…. 但它们对人体的营养作用是很相似的，即经胃肠道消化吸收后，以原料（氨基酸）的形式主要用于构建组织、器官（如血液、肌肉、内脏、皮肤、骨骼等）和活性物质（如各种酶、肽类激素、脂蛋白等）等人体蛋白质。构建人体蛋白质的原料（氨基酸）一部分依赖食物蛋白质消化吸收，另一部分由身体自主合成。因此，食物中各种蛋白质都是最重要的营养素。

　　2.人体内的胶原蛋白是细胞合成的，与吃胶原蛋白几乎无关

　　人体蛋白质的种类更加复杂，如白蛋白（血液）、球蛋白（血液）、血红蛋白（血液）、肌蛋白（肌肉）、胶原蛋白（骨骼、皮肤、筋腱、毛发等）、酶蛋白（各种细胞）……看起来，它们跟动物性食物中的蛋白质差不多，但如果你认为吃哪种蛋白质就会补充身体里的哪种蛋白质（“吃啥补啥”）， 那就太原始和幼稚了。这种认识是对近100年来生命科学伟大成就的完全无知。

　　正常情况下，包括胶原蛋白在内的每一种人体蛋白都是各种细胞制造的。大致过程是以遗传基因DNA分子为模板（图纸），以RNA为“转录”工具（搬运工），利用各种氨基酸原料（砖头），在各种酶（瓦匠）的主导下，“翻译”成形形色色的蛋白质分子（楼房）。在细胞内合成的蛋白质，有的就地发挥生理作用（如血红蛋白、酶蛋白等），有的被运送到细胞外发挥生理作用（如胶原蛋白、胰岛素等）。

　　人（大多数动物也一样）体内胶原蛋白由细胞合成并分泌到细胞外，呈纤维状（其分子结构好似三股麻绳螺旋状拧在一起）。胶原蛋白数量巨大，占体内蛋白质总量的30%，遍布于各个器官和组织，尤以骨骼、皮肤、筋腱、毛发等为甚。它们在细胞与细胞之间的基质中构成纤维框架结构，具有支持、连接、保水、保护细胞作用，还影响细胞的生长、分化、代谢、运动等。

　　在胶原蛋白以及其他蛋白质复杂的合成过程中，食物提供的仅仅是原料（氨基酸），而不是体内蛋白质本身。也就是说，你吃胶原蛋白也并不会直接增加你身体内的胶原蛋白。正如你吃血红蛋白（如动物血液）并不会直接变成你的血红蛋白；你吃肌蛋白（如猪肉）也并不会直接变成你的肌蛋白；你吃白蛋白（药物制剂）也绝不会直接变成你的白蛋白（临床上，要想提高病人血液中的白蛋白，必须采用注射的方法，口服无效）。实际上，这也是人类保持物种形态稳定的基本条件，如若不然，人这种动物早就演化成不知道什么奇形怪样了！

　　在临床上，为了直接补充体内的某种蛋白质，不论是分子量极大的（如白蛋白、免疫球蛋白、抗体等），还是分子量较小的（常称为肽，如胰岛素、缩宫素、生长激素、细胞生长因子等），都要通过注射直接进入血液，而不能通过胃肠道口服，否则将被消化分解，变成与普通食物等同的氨基酸。

　　3.吃胶原蛋白到底有何营养作用

　　前文讲到，食物中各种各样蛋白质的营养作用是很相似的，主要是经消化（分解）吸收后用于合成人体蛋白质，胶原蛋白也不例外。那么与其他蛋白质相比，胶原蛋白的营养价值如何呢？

　　衡量某种蛋白质营养价值高低的经典方法是这样的：给实验动物特制饲料，仅提供该种蛋白质（再无其他蛋白质），看看动物（特别是幼年动物，它们对蛋白质的需求很强烈）生长发育如何。在同等摄入量的前提下，如果只吃某种蛋白质（A）的实验动物生长发育比只吃另一种蛋白质（B）的更好，那么就认为A的营养价值比B更高。

　　按照这种方法评价，乳清蛋白（牛奶）、卵白蛋白（蛋类）的营养价值最高，肌蛋白（肉类）也很好，大豆蛋白（大豆）也不错，而胶原蛋白则非常差劲。只吃胶原蛋白的实验动物生长发育情况十分糟糕。这是因为，与那些营养价值高的蛋白质相比，胶原蛋白分子结构中严重缺少色氨酸（含量几乎为0）。色氨酸是一种非常重要的氨基酸，人体（以及大多数动物）无法自行合成，必须由食物提供。一旦饮食中没有它，体内各种蛋白质的合成都将发生严重障碍。正因为几乎不含极其重要的色氨酸，胶原蛋白经常被说成“没有营养价值”或“营养价值极低”。

　　然而，动物实验不等同于人类生活。这种“只吃某一种蛋白质”的动物实验并不完全符合人类生活实际。我们在日常饮食中，总是摄入各种各样的蛋白质。一般地，即使一种食物也会提供好多种蛋白质。在摄入混合蛋白质时，胶原蛋白有一定营养价值，它消化（分解）吸收后，虽然没有色氨酸，但能提供其他十余种氨基酸，可用于体内蛋白质合成。至于色氨酸，可以由其他食物或蛋白质提供嘛。因此，在普通饮食（混合各种蛋白质）的情况下，摄入胶原蛋白有营养作用，可以像其他蛋白质一样，为体内蛋白质合成提供原料。

　　4.为何有实验研究（论文）表明吃胶原蛋白有效

　　如上所述，在普通饮食（混合各种蛋白质）的情况下，摄入胶原蛋白有营养作用。这一点经常被推崇胶原蛋白的人士大力宣传，而且也为以下现象提供了理论依据：吃普通饲料（混合蛋白质）的实验动物，添加胶原蛋白后体内蛋白质营养状况有所改善，包括皮肤、骨骼、关节、毛发等实验者愿意关注的部位。尤其是那些饲料中蛋白质原本不足的动物，情况改善（代表添加胶原蛋白的作用）更为明显。

　　类似动物实验常用来“证明”吃胶原蛋白有效。从某种程度上讲，这种证明不无道理。但是，千万不要忘记，动物实验不等同于人类生活。动物实验为了“证明” 胶原蛋白有效，除了要给一部分实验动物的饲料添加胶原蛋白外，另一部分实验动物（作为对照）的饲料要么蛋白质总量比较低，要么完全不含胶原蛋白。这显然不符合人类的日常饮食，因而说服力不大。

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