许多研究说明，在儿童不同的年龄阶段，媒介的影响是不同的。儿童心理学指出，儿童成长过程表现出明显的阶段性。根据儿童媒介接触的特点，我们将儿童的发展阶段分为三个时期：

　　1、婴幼儿时期

　　一些实验和追踪调查表明，在拥有电视机的现代家庭中，绝大多数婴儿出生两三个月就开始看电视，最初是无意识地扫一两眼，稍大些会注意电视画面。1岁左右的婴儿看到有趣的画面会笑，或者随着音乐手舞足蹈。1岁半左右的婴儿已能自己开电视。2岁婴儿对电视有了连续注意。到两三岁时，他们可以辨认他们熟悉的或感兴趣的事物，由此形成了最初步的选择能力。这时的儿童常常要求父母讲他们熟悉的故事，对某些电视画面如婴儿、儿童、动物、飞机、火车、轮船等表现了较稳定的兴趣。

　　在这个时期，儿童接触的主要媒介是电视。随着儿童年龄的增长和社会经验的积累，儿童对电视的注意和理解水平有了很大提高。美国的一项心理实验说明，5岁儿童可以一边看电视节目，一边玩玩具，但并不影响他们对电视片的理解。这种有效地分配注意的能力也表现在儿童听故事的活动中。在父母读故事的过程中，儿童可能注意其它事物，如玩玩具等。父母往往以为儿童不在听了，但当父母停止说话的时候，儿童会马上问：“小熊后来怎样了呢？”美国的一些实验说明，由于儿童电视经验的积累，儿童3～5岁时，已能较好地理解“蒙太奇”。

　　在这样的基础上，电视对婴幼儿的心理发展产生了重要影响。其影响主要表现在三个方面：

　　①促进儿童的语言学习，扩大儿童语汇。婴幼儿时期是儿童语言获得期，儿童的语言学习包括对一系列声音的识别、再认和重现，以及对语法规则的理解等。电视以其标准的发音，悦耳的音乐和生动的画面为儿童提供了大量的声音的识别、再认和重现的机会，经过模仿和理解，儿童获得了语言。美国学者艾万斯（1955）曾考察了60所幼儿园电视教育的效果后宣布，电视对婴幼儿的一个最显着的效果是迅速增加了他们的词汇。其他研究者的研究也说明，在相同智力水平的儿童中，看电视多的儿童的语言和词汇使用水平显着高于看电视少的儿童。

　　②培养儿童的认识事物的能力。许多人认为婴幼儿看电视只是图像进入儿童视野，但1987年日本“电视与婴幼儿”研究小组脑电波实验说明，婴幼儿看电视的过程也是认识事物的过程。

　　③认识社会角色和学习相应的行为规范。如果没有电视，儿童认识的社会角色是有限的。阅读可以提供儿童未接触到的社会角色，但儿童对角色的认识是以想象为基础的。阅读可以提供儿童未接触到的社会角色，但儿童对角色的认识是以想象为基础的。电视使他们看到了“真正”的而不是想象的、从来接触过社会角色：教授、侦探、警察、律师、医生、美国人、法国人、古代人等，并且初步了解了每一类人的行为规范的特点。儿童通过模仿社会角色来体验各种行为规范。在游戏中，他们是侦探、警察、教授等。作为中介，电视将儿童与社会联系起来。

　　2、童年前期

　　童年前期指儿童在小学一、二、三年级时期，年龄约6～10岁左右。

　　从婴幼儿期到童年前期，儿童生活发生了巨大的变化，即开始进入学校受正规的有系统的教育。学习，成为儿童日常生活的主导活动。因参加系统的学习，儿童对社会生活知识和自然科学知识的需求大大增加。学校的课程和新的集体生活既给儿童解释了许多问题，又给儿童提出了许多新的问题，因此，儿童潜意识地渴望媒介接触。但儿童使用媒介的目的不是有意识地学习，儿童常常在享受媒介的无意之中，了解了大量的社会生活知识和自然科学知识。

　　童年前期儿童接触的媒介主要是电视和连环画。电视成为儿童日常生活中的一个主要的娱乐工具。这时，父母几乎停止了为儿童的阅读，儿童开始自己读连环画，来满足“听故事”的需要。偶尔，儿童随父母或学校去看电影，但很难区分电影和电视的差别，如果不是成人带他们看电视，他们一般不进电影院。在家里，他们拥有电视机，完全可以代替电影的功能。如果儿童家长有听广播的习惯，其子女很自然地开始接触收音机。

　　和婴幼儿期相比，儿童的选择能力有了较大的提高。婴幼儿的选择是根据儿童有限的媒介经验进行的。进入小学后，儿童大致了解了媒介可以为他们提供的内容的范围，了解了哪些书籍可能是有意思的，哪些可能是没意思的，了解了广播、电视的时间限制。这样，他们学会了在一定范围内进行选择，大大提高了选择的准确性，即选择更符合自己的即时需要。童年前期的儿童不会再出现这种情景：当一部电视动画片播完后，他哭着要父母“把米老鼠找回来”。他们会和家长商量，根据他们喜爱的电视节目或广播节目的播放时间来安排自己的生活。无论选择何种媒介，他们的主要媒介兴趣在儿童文学艺术类内容，但相当一部分儿童开始与家长一起看成人片。

　　童年前期媒介选择一个重要的特点是：易受他人暗示和影响。这反映了儿童选择能力的不成熟。父母的评价仍是一个重要的影响来源。儿童对电视节目和书籍的品味很大一部分由父母的品味决定。父母如果热衷于刺激性娱乐内容，儿童无疑会成为刺激性娱乐内容的忠实观众。儿童会重视父母的评论，并作为自己评论节目内容的依据。除此之外，儿童受同龄群体的影响较大。他们常常不由自主地追随小伙伴的媒介倾向。
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　　媒介对童年前期儿童的主要影响：

　　①电视为渴望了解社会的儿童打开了窗口。大量地看电视的儿童迅速增加了关于社会生活的知识和自然科学方面的知识。施拉姆研究指出，看电视多的儿童能获得更多的知识。特别是喜欢收看纪实类节目内容的儿童，他们从电视中倾听重要人物讨论国家大事，收看有关艺术和科学技术的专题节目，他们似乎在“亲临现场”观察世界大事的发生。值得注意的是，儿童随着电视进入了成人社会。广告、成人电视剧、侦探片、武打片、历史片、言情片开始进入儿童视野。儿童虽然不了解成人的思想关系的发展变化，但对人物的外部关系和事件的外部变化极其稔熟，由此了解了关于成人社会的表面化的知识。

　　②连环画和电视为儿童提供了与一定社会相适应的价值观念和行为规范。

　　③媒介中的故事使儿童体验了人类的丰富的带有社会性的情感，促进了儿童道德感、理智感和美感的发展。

　　3、童年后期

　　童年后期指小学四、五、六年级时期，年龄约在10～12岁左右。

　　童年前期与童年后期在媒介接触上的主要差别是是否能使用印刷媒介。

　　童年后期的儿童阅读能力、理解能力、注意和记忆能力有了显着的提高，为儿童大量地接触印刷媒介提供了可能。由于印刷媒介的介入，儿童不仅通过图像、声音，也通过文字符号来了解社会和历史。它对于儿童的意义是：

　　①刺激儿童词汇的增长。课外阅读为儿童提供了大量地接触生词的机会，已有的研究表明，学习词汇时，生词需要多次重复并有意义地使用。儿童遇到生词时，由于大多数词和概念是儿童所熟悉的，他们会自发地利用熟悉的主题、概念、词或词汇等线索来推测生词的意义，使生词的意义在某种程序上与儿童原有的知识联系起来，变成儿童知识系统中有意义的部分。实验结果发现，阅读量大的儿童的词汇测验分数高于阅读量中等和阅读量少的儿童。

　　②儿童书籍、报纸和杂志为儿童提供了适合儿童心理发展水平的知识，因而可以有效地促进儿童的发展。阅读活动与电视活动不同。阅读活动有效地将成人世界与儿童世界分开，儿童一般阅读专为儿童写作的或儿童能理解的书、报纸和杂志。这些媒介的内容适合儿童心理发展水平，儿童能很好地理解和吸收其中的信息。电视活动则模糊了成人世界和儿童世界的界限，看电视时，儿童与成人一起生活在成人世界里，但由于儿童的知识背景是不完整的，而成人电视内容远远超过了儿童的理解水平和经验限定，因此儿童常常误解电视内容。在儿童没有阅读能力时，儿童只能大量地看电视，但在有了阅读能力后，儿童有可能生活在自己的世界里，选择适合自己的阅读内容，从而能有效地促进自己知识的增长和社会理解方面的发展。

　　③刺激儿童想象力的发展。儿童阅读印刷媒介，是一种将文字符号转变为一个画面或一系列连续画面的过程。在这个过程中，儿童想象的有意性、目的性、模仿性、再现性和创造性都得到了锻炼。

　　除了印刷媒介，童年后期的儿童开始尝试所有的媒介：电子游戏机、计算机、录像带、录音带和卡拉OK。他们比其他年龄段的儿童接触的媒介要广泛，对低年级，他们具备使用一切媒介的能力；对高年级，他们有条件接触到新兴媒介如计算机、电子游戏机等，这也让父母望尘莫及。童年后期，儿童的媒介选择开始与父母的选择、同伴的选择相分离，表现出自己的个性特征。

　　总之，就媒介知识学习、社会学习和智力发展等功能来说，媒介传播对不同年龄的儿童有不同的影响。比如，对婴幼儿来说，电视可以刺激他们语言的发展、词汇的增长，但对童年期、少年期的儿童来说，由于他们已经具备了一定的语言能力，而电视提供的练习又远远低于儿童目前的水平，因此，这种影响甚微。可以看出，如果媒介提供的信息适合儿童的心理年龄特征，那么，就有可能发生有利于儿童发展的影响。