脆弱的指甲、蜘蛛状血管以及其它表面上看似无害的异常迹象可能预示着你的身体出了大问题，当然也可能没有。形象地说，我们需要认真聆听身体说话，以了解自身的健康状况。一旦发现问题，就应及时确诊，及时治疗，以免让身体遭受更大的损伤。

你的身体会说话 从迹象看健康

　　自己给自己看病

　　身体会传递大量信息，通知主人是什么让它饱受折磨。据研究发现，类似发烧这样明显的警告预示着可能出现感染，类似脚趾脱毛这样的微妙线索则可能是血管病的早期征兆。当然了，一些令人担忧的迹象实际上可能是无害的。举个例子来说，鲜红色的大便更有可能是吃甜菜所致而不是肠内出血。但也有一些看似无关痛痒的迹象却预示着患上严重疾病。例如，眼睑出现黄色小肿块可能是脂肪堆积所致，说明体内胆固醇水平过高，进而提高患心脏病的风险。

　　其它征兆在生物学上的意义似乎没有任何逻辑型可言，例如眉毛不再遍布眼角预示着甲状腺功能减退，耳垂出现斜折痕可能预示着心脏病发作风险提高。另有一些体征所表达的含义则容易让人陷入困惑，例如不断凸起的肚子到底是中年发福所致还是预示着卵巢癌的开始？

　　当前的问题是我们中很多人并不了解这些预兆，即使它们紧盯着我们的脸，我们也会视而不见。对此，医学作家琼·利布曼-史密斯（Joan Liebmann-Smith）可谓有切身体会。曾经有一段时间，利布曼-史密斯的体重快速降低，头发不断脱落，心跳加速，此外还饱受失眠困扰。最初的时候，她将所有症状归结于怀孕压力所致。为了摆脱失眠带来的痛苦，利布曼-史密斯向一名精神病医师求助，这名医生只简单地建议她“数羊”。

　　在某一天吃午饭的时候，一位亲戚在看到她眼睛凸出和喉咙出现大肿块之后说：“琼，你得了甲状腺肿大！”血液检测结果证实，利布曼-史密斯患有晚期Grave病。这是一种自体免疫性疾病，可导致甲状腺肿大并分泌过多激素。这位医学作家说：“我的身体出现了所有明显征兆，但我却视而不见。”

　　为此，利布曼-史密斯决定撰写一本面向普通人的指南，帮助人们了解严重疾病的警报信号。2007年，她与乳癌幸存者杰奎琳·娜蒂·伊甘合着的《身体迹象》（Body Signs）上市，现已在26个国家出版发行。利布曼-史密斯说：“我们并不希望让人们产生恐慌并草率地下结论。但关注你的身体非常重要。一句话，知识就是力量。”

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你的身体会说话 从迹象看健康

　　每个人都应了解

　　在因为每一个肿块或者褐班急忙找医生求助前，请一定牢记一点：多年来一直存在的异常体征更有可能是你遗传构成一个无害的组成部分。对你来说不同寻常的迹象和症状——例如疼痛或者体虚——则更应该引起足够重视，它们更有可能预示着你的身体出现健康问题。（迹象是外部指示剂，可见或者可以被感知；症状则是内在感觉——例如疼痛——只有患者本人才能觉察得到。）

　　从头到脚趾检查患者以寻找这样的指示剂是每一名护士在培训时的“必修课”。家庭护士、在杜克大学护理学家教授身体评估的苏珊·丹曼表示：“这是患者护理工作的基础。”作为一名医生，其培训过程的大部分时间都用在学习和掌握如何解释所有这些迹象和症状上，这项技能要在终生的临床实践中加以精练。

　　很多医生和护士表示，患者也应该对自身出现的任何新的或者不同寻常的迹象引起足够重视，只简单地将这项工作交给医生和护士完成是远远不够的。美国家庭医师学会会长，在爱达荷州博伊西从事医务工作的特德·埃珀利指出：“患者参与的程度越高越好。”

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你的身体会说话 从迹象看健康

　　预防医学越发重要

　　随着卫生保健制度出现较大变化，患者加深对自身健康状况的了解则显得更为重要。随着时间的流逝，人们迫切需要越来越多的初级保健科医生，在这种情况下，长期的医患关系可能更能维持下去。预防医学重要性的日益突出也同样让患者自身担负更多责任，在病情趋于严重前便加以抑制。

　　据统计，单是糖尿病这一项每年估计都要花掉美国政府1740亿美元资金。糖尿病患者的平均医疗费用是其它患者的两倍。糖尿病的迹象和征兆遍布身体的各个部位，其中包括牙龈出血、足部刺痛以及颈部和腋下皮肤出现暗斑。

　　时至今日，一些最令人不安的身体迹象背后的含义已经被大众所熟知，这要感谢广泛而深入的教育活动。绝大多数女性都知道定期检查乳房是否出现肿块、“酒窝”、膨胀以及分泌物，所有这些都可以意味着乳癌的发生。除此之外，她们还要定期拍摄乳房X线照片。堪萨斯州普莱恩维尔家庭医生詹恩·布鲁尔表示：“并不是所有乳房肿块都是恶性的，但还是建议女性同胞定期进行检查。”

　　值得一提的是，男性也会患上乳癌，其表现出的很多症状都与女性相同。男性乳房增大——也就是所说的“男性女性型乳房”通常预示着雌激素和睾丸激素失衡——多出现在青春期或者老年期——或者是肾病和垂体肿瘤一种征兆。

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你的身体会说话 从迹象看健康

　　皮肤癌的五大征兆

　　皮肤癌也有一些重要的征兆。加州萨克拉门托皮肤科医生玛格丽特·帕森斯表示，在对一个斑点进行评估时，应遵循“ABCDE原则”。5个字母分别是asymmetrical（不对称），border（边缘）、color（颜色）、diameter（直径）以及elevated（凸起）的首字母，分别代表外形不对称、边缘呈锯齿状或不规则、颜色可疑、直径超过铅笔擦、凸起和不平滑。

　　如果出现这5种表征，说明这个斑点很有可能是恶性的。基细胞癌和鳞状上皮细胞癌的症状往往表现为红色和粉红色硬斑并且容易出血。帕森斯说：“如果发现任何类似斑点，你就应该到医院做一下检查。”

　　多余的腹部脂肪越发变得声名狼藉，它们的出现意味着患糖尿病、高血压、中风、心脏病、胆囊疾病以及多种类型癌症的风险提高。腰臀比能够传递出重要的健康信息：如果男性腰围超过臀围或者女性的腰围超出臀围的五分之四，说明腹器周围出现了危险的内脏脂肪。

　　体重指数过高同样是临床医生关注的一个危险信号。但突然并且无法解释的体重降低可能更令人感到不安。布鲁尔说：“在当下这个时代，人们的体重趋向于不断增加。如果有人毫不费力地减掉体重，这可能是患抑郁症、胃肠疾病或吸收障碍的征兆。即使是糖尿病也会导致体重降低。”

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　　脆弱指甲意味着什么？

　　其它很多可能预示患病的身体迹象并没有在很大程度上为大众所熟知。甲状腺疾病征兆可以表现为头发干枯易断、指甲脆弱易裂、体重增加或者降低。身体其它部位脱毛可能是衰老或绝经的结果，同时也可能预示着患有新陈代谢障碍或者出现循环系统问题。

　　帕森斯说：“如果发现患者指甲中央出现一条水平线，我会问他/她3个月前经历了什么，例如是否患上可怕的疾病或者有亲友过世？他们都认为我太聪明了。”据悉，这些被称之为“博氏线”的横沟有时会在身体遭受重大压力时出现。帕森斯说：“你的身体一直忙忙碌碌，因此，你的指甲会休息一段时间，而后重新开始生长。”

　　当然了，指甲也能传递其它健康信息。白色指甲床——指甲下方的皮肤——预示着贫血。靠近表皮的指甲呈白色以及靠近顶端的指甲呈红色或者褐色说明可能患有肾病。指甲床上形状不规则的褐色或蓝色斑点可能是黑素瘤。指尖呈蓝色或者杆状可能是肺病的一种征兆——通常情况下，肺病还有一些更为重要的征兆。

　　糖尿病患者需每天查脚

　　脚趾甲也会出现很多与手指甲相同的预示可能患病的迹象，但由于其它原因，脚的重要性要大大超过手。杜克大学护理学讲师丹曼指出：“脚能够告诉你有关循环系统健康状况的大量信息。出现血管病症状的第一个部位就是血管最细并且距离心脏最远的部位，这个部位显然是脚。”

　　循环系统疾病的征兆可以表现为足部麻木和刺痛。通常情况下，周围神经病或神经损伤也从脚开始，它们均是未控糖尿病的征兆。如果循环系统受损，即使很轻微的足部擦伤或者疼痛也容易诱发感染，由于感觉缺失，人们很容易对其置之不理，致使出现坏疽，病情严重时不得不进行截肢。这也就是为什么医生建议糖尿病患者每天检查脚是否出现擦伤或其它损伤。

　　牙齿与高血压的关系

　　口腔是了解整体健康状况的另一个窗口。正是因为意识到口腔的重要性，纽约大学牙科学院才与其护理学院进行合作，检查到大学免费牙科诊所就诊的患者，以寻找其它与健康有关的线索。检查结果显示，有超过60%的患者患有高血压，30%的患者患有糖尿病或者前驱糖尿病。

　　护理学院临床实践事务负责人埃德维奇·托马斯说：“他们是因为牙痛才走进诊所的，并不知道自己患上了糖尿病或者高血压。通常情况下，糖尿病和高血压是一种较为安静的疾病。”在较为罕见的病例中，白血病也会导致患者牙龈出血并发炎红肿。易饥症则会在牙齿背部留下“泄密”的酸性记号——缺齿可能是营养缺乏、晚期牙龈疾病或者长期吸毒的一种表现。

　　一些身体迹象更多地具有统计关联性而不是因果关系。短腿与较高的糖尿病、动脉硬化症以及心脏病风险存在联系，所有这些均可归为在子宫内或幼年时营养不良。一些研究已然发现，食指相对无名指长度较短的男性更具有侵略性。一种可能的解释是在子宫内暴露于过高睾丸激素水平环境下，但迄今为止，这种解释更多的是引起人们好奇而无法充当一个线索。

　　毫无疑问，密切关注身体迹象能够更为全面地了解自身的健康状况。利布曼-史密斯表示：“你们无法相信我在写这本书的时候经历了什么。我患上了眼部痉挛和腱鞘囊肿，眼中还出现了巨大的线状物。我的合着者总是抱怨我没完没了地打嗝。后来我才知道，原来是患有乳糖不耐症。除此之外，我还患上了胃食管返流病，嗓音总是很嘶哑。有谁能想到胃部疾病会导致嗓音嘶哑呢？”