上中学时就有广告拍，当了10年持之以恒的美少女，演技不进步也没关系。“大导”林兆华不管舆论如何评价高圆圆是个不称职的奥菲莉娅，还坚持用她：“演员站在那里，本身就是戏，高圆圆具备这样的特质。”同台的是濮存昕和陈谨。“我在做这种露怯的事，非要去排话剧，还排那种不许带麦克风的。我的声音条件不好，形体也不好，非得跟他们往一块凑。”她在家里练声，假想自己向远处喊话，她妈妈说：“你可别把保安招来。”“我特别特别喜欢‘大导’在1990年排的那版，就挺想跟他们一块待着。”

　　“很多人有多年梦想的积累，终于冲到这一关，要好好享受工作带给你的一切一切，我对这工作没有想象，没有计划，走一步看一步，碰见了这一刻，不是靠理想。老天给你的快乐是一样的，你这么幸运并不一定特别快乐。”她有广场恐惧症，害怕被关注，公司年会上需要讲话会觉得自己假，遇到需要应酬的场合，“我会特别不懂事地屁股沉坐着，永远不站起来，不会说那种话。我可能在大部分时候总是在高强度自我封闭的状态里，没有特别强烈的表达欲望。我就不爱掏心窝子，我大部分这样的过程都是自己和自己完成的”。

　　少女时期的她并不是这样的，她曾经非常外向，好管闲事，哪个女生想向男生表白而自己又不敢，她会出头代劳，或者帮其他女生修理男生。初中班主任是个刚毕业的女老师，很不喜欢她这样招摇过市，有事没事常批评她，全班同学都感觉得到。那时是全班同学帮着她和老师作对，进了高中就不一样了，班里大多是女生，她们天然地排斥高圆圆。“她们在周记里写我坏话，比如我跟哪个班的男生说话了，这对我影响确实挺大，我对集体需求挺强烈，怕被集体排斥。”她渐渐变得内向，“我和别人相处需要太长时间和事件，才能累积到我放松，这对于做演员是一个巨大的障碍”。

　　李翰祥说做演员有八字真言：“旁若无人，死不要脸。”偏偏高圆圆太在乎脸面，这种紧张使得她豁不出去，无法完全投入角色，每到表演时灵魂就跳在空中审视自己。“我特别怕失控，我相信只有失控才特别真诚，不够完美，那些东西能打动你。我挺希望我失控的，但当失控来临时，你会特别恐惧。自控能力在我看来挺重要，我太知道做错事没人替你收拾残局，但我又常常冲动，我的月亮在白羊，经常做很冲动的决定。决定接什么戏，和什么人在一起，全凭感觉，不做所谓考量，不跟任何人商量。”陆川给她发过一个信息：“你必须像所有人一样，血淋淋面对这个事，不要保护意识太强了。”

　　“有一个撒泼打滚、胡说八道的我，这一面我始终不肯在大环境里给别人。”一度她呈现过，《南京！南京！》的拍摄后期，她和人争论，有几次近似于咆哮，对方的震惊大过愤怒，斯文淡定、和人保持距离的高圆圆哪儿去了？“我知道我那个东西在哪儿，一旦打开了，黑暗的、消极的、灰色的、刻薄的、会伤害别人的，人人都会有的你又不愿意去面对的那些。我伤害别人之后，用来道歉的时间比我伤害别人的时间长得多，我心里特别不舒服，那种时刻给我的折磨远远大于我不表达。”于是她又回复到外表温驯、懂事，内心拧巴、纠结的状态里。

　　曹大方说：“你接触了就知道，她的生活状态、知识结构、价值观特别不像演员，她是个有文艺青年气质的人。”